如意的形狀像長柄鉤，鉤頭扁如貝葉。明、清兩代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福來臨，是供玩賞的吉利器物。“如意”一詞出于印度梵語“阿娜律”。較早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。