架子鼓由低音大鼓、踩镲、軍鼓、嗵鼓、镲片所組成。

低音大鼓 (Bass drum)

單槌頭用右腳演奏，雙錘頭左右腳交替演奏，有點踏法和墊踏法等多種踩踏方法。是爵士鼓中主要的低頻音色，用于突出律動和切口。演奏時和軍鼓、踩镲組成基本節奏框架，不同的力度和頻率可以表達不同的律動風格。是爵士鼓中最核心的部分。

踩镲 (Hi-hat)

通常用左腳和右手演奏，有時左右手交替演奏。演奏中有開镲和閉镲兩種主要音色，閉镲時多用于打拍子和裝飾律動，開镲時則用于渲染和切口。在幾乎所有風格中都很常用。

嗵鼓（Tom Drum）

左右手交替演奏。一般有三或四個音高由高到低的嗵鼓。因為音高明顯，在演奏中常用于配合其他樂器音高、華彩部分或為律動增加旋律性。

軍鼓 (Snare drum)

一般為左手演奏，在內容復雜多變和solo獨奏時左右手一起或交替演奏，有非常多的打擊方式和打擊位置，以邊擊和平擊為主，有些鼓手用右手作為常用手。在爵士鼓中作為最主要的中頻音色，決定著整套鼓的風格，在演奏中有非常高的使用頻率。

疊音镲/叮叮镲（Ride）

通常用右手演奏，演奏中用于固定拍子和渲染氣氛。镲面音色清脆，镲帽音色明亮。在爵士風格演奏中有非常重要的地位。

吊镲（Crash Cymbal）

左右手交替演奏，在演奏重音渲染強烈氣氛時，用槌桿敲擊镲的邊沿處，通常和低音鼓一起演奏。在渲染輕柔氣氛時用槌頭輕點镲面。